해양경찰청에 따르면 21일 서해 이어도 해역에서 중국 어선이 흉기를 들고 한국 해경 함정을 위협하는 사건이 발생했다. 중국 선박의 승무원들이 칼과 봉 등의 흉기로 무장한 채 한국 해경의 단속에 저항한 것으로 파악됐다.
이번 사건은 한중 간 해역 분쟁이 심화되고 있음을 여실히 보여준다. 이어도 해역은 한국의 배타적경제수역(EEZ)에 포함되지만, 중국도 자국 EEZ 중복 지역으로 주장하며 불법 어업 활동을 지속해왔다. 최근 중국 어선의 불법 조업 적발 건수가 급증하면서 한국 해경과의 충돌이 빈번해지고 있다.
해경은 현장에서 위협 세력을 진압하고 해당 선박을 나포했다. 한국 정부는 이 사건에 대해 중국 정부에 강한 항의를 제기하고 외교적 해결을 추진할 방침이다. 전문가들은 한중 간 해상 안보 협력 체계 강화가 시급하다고 지적했다.
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