시진핑 방북 앞두고 중국 '북한은 좋은 이웃·친구·동지'

중국 공산당 기관지가 북한을 '좋은 이웃, 친구, 동지'로 표현하며 양국 관계를 강조했다. 공산당 기관지에 실린 만큼 중국 지도부의 공식 입장을 반영한 메시지로 해석된다.

중국이 북중 관계를 적극 부각하는 배경에는 최근 북러 협력 강화가 자리하고 있다는 분석이 나온다. 시진핑 주석의 방북을 앞두고 중국이 양국 간 유대를 강조함으로써 북한에 대한 영향력을 재확인하려는 의도로 보인다.

이는 우크라이나 전쟁 이후 북러 군사·경제 협력이 심화되는 가운데 중국이 한반도 외교에서 주도권을 유지하려는 전략적 신호로 평가된다. 한편 북한은 미국 견제와 국제 제재 완화를 위해 중러 양국과의 관계 강화를 지속할 것으로 예상된다.