시진핑 방북 임박, 북한의 '최고 대우' 준비…한반도 주도권 놓고 미·중 신경전

중국 시진핑 주석의 방북이 임박한 가운데 북한이 이례적 규모의 환영 준비를 추진 중인 것으로 알려졌다. 북한은 7년 전 시 주석의 방문 당시 새 숙소를 신축해 제공했으며, 이번에도 유사한 수준의 '최고 대우'를 준비하는 것으로 보인다.

지난달 베이징에서 미중·중러 정상회담을 연달아 진행한 시 주석이 즉시 방북 일정을 확정한 것은 반미 연대 강화와 한반도 문제의 주도권 확보라는 중국의 전략적 의도가 반영된 것으로 분석된다. 이는 러시아의 푸틴 대통령과의 관계 강화와 맞물려 역내 영향력 확대를 노리는 중국의 외교 포석으로 해석된다.

북한의 대대적 환영 행사는 중·북 동맹의 역사적 의미를 재확인하면서도 국제 무대에서 중국과의 긴밀한 협력을 대외적으로 표현하는 신호로 읽힌다.