아랍에미리트(UAE)에서 최근 대규모 인구 이동 현상이 발생하고 있다. 지난 6개월간 UAE를 떠난 외국인 거주자 수가 30만 명을 초과한 것으로 집계됐다. 현지 언론과 국제통신사들은 이를 "UAE탈출"이라 표현하며 주목하고 있다.
떠나는 사람들은 다양한 배경을 가졌다. 기술자, 금융인, 건설업 종사자 등 고숙련 전문가부터 저임금 노동자까지 광범위하게 분포해 있다. 전문가들은 생활비 급증, 임금 정체, 취업 기회 감소를 주요 원인으로 지목한다. 특히 최근 2년간 두바이·아부다비 등 주요 도시의 주택 임차료가 30% 이상 올랐으며, 물가도 크게 상승했다. 한편 일부 국가와의 관계 악화로 인한 정치적 불안정도 영향을 미친 것으로 분석된다.
이 현상은 UAE 경제에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 외국인 거주자는 UAE 전체 인구의 약 88%를 차지하며 경제 활동의 중추 역할을 해왔다. 숙련 인력 유출은 기업 경쟁력 약화로 이어질 수 있으며, 세수 감소도 우려된다. UAE 정부의 대응 정책이 주목되는 시점이다.
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