러시아군이 우크라이나 공세를 앞두고 대규모 병력 집결을 마친 것으로 파악됐다. 미국 국방부는 21일 약 11만 명의 러시아 군인이 우크라이나 동부 전선에 집중 배치됐다고 밝혔다. 이는 최근 몇 개월간 관찰된 가장 큰 규모의 병력 축적으로, 대규모 지상 공격의 임박을 시사한다.
러시아의 이번 병력 집결은 우크라이나 전쟁이 장기화되면서 양측 모두 전략적 전환을 모색하는 시점과 맞아떨어진다. 러시아는 도네츠크, 루한스크 등 동부 지역에서의 영토 확보를 노리는 것으로 분석된다. 반면 우크라이나는 러시아의 공세 준비 정보를 토대로 방어 태세를 강화하고 있는 상황이다.
전문가들은 이번 공격이 현 단계 전쟁에서 양측의 최종 결정을 내릴 가능성 있는 '최후의 공세'가 될 수 있다고 평가한다. 국제사회도 이 공세의 결과에 따라 우크라이나 사태의 향방이 크게 달라질 것으로 보고 있으며, 향후 휴전이나 평화협상의 발판이 될 수 있다는 관측도 제기된다.
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