한국, 장거리 자폭드론 '한국판 샤헤드' 조기 전력화 추진

우크라이나 키이우가 러시아의 드론 공격으로 피해를 입고 있는 가운데, 한국이 장거리 자폭드론 개발을 가속화하고 있다. 우크라이나 전쟁에서 이란의 샤헤드 드론을 개량한 러시아제 '게란'이 광범위한 피해를 주자, 미국도 이를 역설계한 '루카스'를 이란 타격에 활용한 상황이다. 이 같은 국제적 추세 속에서 한국 방위사업청은 '저비용 무인 공격 체계'로 분류되는 자폭드론의 조기 전력화를 결정한 것으로 알려졌다.

자폭드론(loitering munition)은 상대방 방어망을 회피하는 우월한 능력으로 현대전의 주요 무기로 떠올랐다. 우크라이나 전쟁의 경험과 중동 갈등의 확산은 이 무기 체계의 중요성을 더욱 부각시키고 있다. 한국이 추진 중인 시스템이 성공적으로 전력화될 경우, 북한의 드론 협박에 대한 비대칭 억제 수단이 될 것으로 전망된다. 개발 일정 단축과 실전 배치 시점이 국방력 강화의 핵심 과제가 될 것으로 예상된다.