러시아 민간군사회사(PMC) 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진의 행방이 묘연해지면서 국제사회의 관심이 집중되고 있다. 최근 러시아 내 소식통들은 프리고진이 벨라루스로 이동했을 가능성을 제기하고 있으나, 공식적인 확인은 아직 이루어지지 않은 상태다.
프리고진은 지난해 우크라이나 전쟁에서 바그너 그룹의 활동을 둘러싸고 러시아 국방부와 갈등을 빚어왔다. 특히 바흐무트 전투의 탄약 부족 문제로 당국을 맹비난하며 러시아 내 정치적 긴장을 고조시켰다. 그의 공개적인 비판과 영향력 있는 입지는 크렘린궁 내에서 거슬림의 대상이 되어왔다.
바그너 그룹은 러시아의 핵심 전술 자산으로, 우크라이나 전쟁에서 대규모 인력 손실을 감수하며 최전선 전투를 담당해온 조직이다. 프리고진의 부재는 이 조직의 구심점 약화를 의미하며, 러시아 전쟁 전략에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 국제사회는 이 상황을 러시아 내 권력 구도 변화의 신호로 해석하고 있다.
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