북한, 우크라 전쟁 특수로 '경제 성장'…러시아에 무기·병력 지원

북한이 우크라이나 전쟁 중인 러시아에 탄약과 병사를 지원하면서 경제적 호흡을 확보했다는 분석이 제시됐다. 한국 국가안보전략연구원(INSS)의 조사에 따르면, 북한은 2023년 여름부터 지난해 말까지 러시아에 무기를 공급해 상당한 외화 수입을 창출한 것으로 파악됐다.

국제 제재로 경제적 어려움을 겪어온 북한이 러시아의 우크라이나 전쟁 참전으로 인한 탄약 수요 급증에 주목, 군사적 협력을 강화한 것으로 보인다. 북한군 병력 파견과 무기 공급을 통해 러시아로부터 받은 경제적 대가는 북한의 외환 부족 문제를 일시적으로나마 완화한 것으로 평가된다.

이는 동북아 안보 구도의 변화를 의미한다. 북한-러시아 군사 협력의 심화는 한반도 긴장 고조와 함께 국제 질서에도 영향을 미치는 상황이다. 향후 북한의 경제 전략과 대러 의존도 심화 추이가 주목된다.