미국 중앙정보국(CIA)이 멕시코 영토 내에서 마약 카르텔 조직원들을 대상으로 은밀한 작전을 펼치고 있는 것으로 드러났다. 미 정부 고위 관계자들은 최근 카르텔 핵심 인물들이 연쇄적으로 제거되는 사건들이 CIA의 비밀 작전과 연관 있다고 시사했다.
CIA는 멕시코 마약 카르텔의 확산을 차단하기 위해 직접적인 개입을 확대하고 있다. 미국 본토로 유입되는 마약 밀반입 규모가 급증하면서 바이든 행정부가 2024년부터 멕시코 내 비밀작전 승인을 내렸던 것으로 알려졌다. 과거 이 지역 작전은 멕시코 정부와의 협력 하에 이뤄져 왔으나, 최근 멕시코 정부의 부패 우려가 심화되면서 독단적 작전으로 전환된 것으로 보인다.
이번 CIA 작전의 본격화는 미-멕시코 양국 관계에 변수가 될 전망이다. 멕시코 정부가 미국의 영토 주권 침해를 문제 삼을 경우 외교 갈등으로 번질 수 있다. 한편 미국의 입장에서는 국내 마약 범죄 증가 추세를 억제하기 위한 전략적 선택으로 평가되고 있다.
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