소말리아 해역의 해적 활동이 10년 만에 급증하고 있다. 국제해사기구(IMO)에 따르면 올해 상반기 소말리아 연안에서 발생한 해적 사건은 지난해 같은 기간 대비 3배 이상 증가했다. 최근에는 유조선과 컨테이너선 등 상선이 연이어 피랍되면서 국제 해운업계에 비상이 걸렸다.
소말리아 해적의 재등장 배경은 국내 정치 불안정과 경제 악화에 있다. 지난 2010년대 중반 국제해군의 집중 단속으로 잠잠해졌던 해적 조직들이 기후변화로 인한 어장 황폐화와 정부 통제력 약화를 틈타 활동을 재개한 것이다. 특히 모가디슈 정부의 해안 순찰 능력 부족이 악화 요인으로 지적된다.
우려스러운 점은 해적 활동이 기존 소말리아 연안을 넘어 홍해 항로까지 확대되고 있다는 것이다. 홍해는 유럽과 아시아를 연결하는 세계 최대 해상 무역로로, 일일 수십억 달러 규모 화물이 통과한다. 해적의 위협이 심화되면 해운료 인상과 보험비 증가로 이어져 글로벌 물가 상승을 초래할 수 있다. 국제사회는 해군 함정 파견 확대와 소말리아 정부 안정화 지원을 강화하는 방안을 검토 중이다.
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