자원 외교의 새로운 시대, 지질자원 연구가 국가 경쟁력

한국지질자원연구원 권이균 원장은 천연자원 확보 방식의 패러다임 전환을 강조했다. 과거 자본력과 임시방편적 조달 외교에 의존하던 시대는 막을 내렸으며, 광물 부존량 파악과 해외 탐사 역량이 국제 협상에서 대한민국의 외교력을 강화하는 핵심 수단으로 부상하고 있다는 분석이다.

권 원장은 지질자원 연구의 중요성을 국가 경쟁력 차원에서 재정의했다. 희소 광물 확보 경쟁이 심화되는 글로벌 환경에서 기초 탐사 데이터와 기술력 확보가 자원 외교의 강력한 카드가 될 수 있다는 점을 강조했다. 해외 탐사 역량 강화와 국내 광물자원 평가 고도화가 동시에 추진되어야 한다는 입장을 제시했다.

이는 4차 산업혁명 시대 전략광물 수급 불안정성에 대응하기 위한 정책 방향과도 맞닿아 있다. 한국이 자원 빈국이라는 한계를 극복하려면 과학적 지식과 외교력의 결합이 필수적이라는 의미로 해석된다.