이라크, 40년 만에 월드컵 무대 복귀…전쟁·제재 극복

이라크 국가대표팀이 40년 만에 FIFA 월드컵 본선 진출을 확정했다. 알라위 감독은 대표팀의 귀환을 국가의 회복력과 함께 평가했다.

알라위 감독은 "국가가 겪은 것처럼 대표팀 역시 전쟁과 정치·경제적 위기, 국제 제재를 견뎌야 했다"며 "예선 준비와 운영 과정에서도 체계적인 계획이 부족했던 시기가 많았다. 그것이 오랜 공백의 이유"라고 설명했다.

이라크는 1986년 멕시코 월드컵 이후 40년간 본선 진출에 실패했다. 1990년 쿠웨이트 침략으로 인한 국제 제재, 2003년 이후의 내전과 IS 점령 등 연이은 위기 속에서도 축구 부흥을 이뤘다는 평가다. 이번 본선 진출은 국내 정치·경제 안정화와 함께 스포츠 외교의 성과로도 의미가 크다.