전쟁 속 20시간 버스 여행…이라크, 월드컵 예선 21경기 돌파

이라크 축구 대표팀이 중동 분쟁 속에서도 월드컵 본선 진출을 향한 예선 여정을 이어가고 있다. 미국·이스라엘의 이란 공습으로 항공로가 차단되자 선수단은 버스로 20시간을 이동해 멕시코 입국에 성공했다.

그레이엄 아놀드 감독이 이끄는 이라크는 21경기에 걸친 예선 도전에 나선 상태다. 전쟁으로 인한 하늘길 차단이라는 전례 없는 난관에도 불구하고 FIFA가 마련한 전세기를 활용해 일정을 진행 중이다.

아놀드 감독은 도착 후 선수단의 사기 결집과 경기력 유지에 총력을 기울이고 있는 것으로 알려졌다. 중동 지역의 정치 불안정이 국제 스포츠 행사에 미치는 영향을 여실히 보여주는 상황이다.