사우디아라비아가 장기적인 재정 위기 극복을 위해 경제 구조 개혁에 본격 착수했다. 글로벌 유가 하락세가 지속되면서 석유 수출에 의존하던 전통적 재정 모델의 한계가 노출되자, 관광·기술·산업 다각화 전략을 서두르고 있는 것이다.
사우디는 2015년 이후 유가 폭락으로 국가 수입이 급감하자 '비전 2030' 프로젝트를 통해 경제 전환에 착수했다. 석유 의존도를 낮추고 관광산업 육성, 기술 산업 진흥, 공공기업 민영화 등 다층적 개혁을 진행 중이다. 특히 대규모 외국인 관광객 유입을 위해 전자비자 제도를 도입하고 엔터테인먼트 산업에 투자를 집중하고 있다.
전문가들은 사우디의 이 같은 구조 개혁이 단기적 효과보다는 중장기적 경제 안정화에 초점이 맞춰져 있다고 평가한다. 향후 5~10년 내 석유 외 산업의 국내총생산(GDP) 기여도가 얼마나 확대되느냐가 중동 최대 산유국의 미래 경제력을 좌우할 핵심 변수가 될 전망이다.
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