EU 집행위, 파라마운트의 워너 인수 조건부 승인... "UIP 지분 매각 등 시정조치 전제"

유럽연합(EU) 집행위원회가 22일(현지시간) EU 기업결합규정에 따라 파라마운트 스카이댄스(이하 파라마운트)의 워너브라더스 디스커버리(이하 워너) 인수를 조건부로 승인했다. 이번 승인은 파라마운트가 제시한 시정조치의 전면적인 이행을 전제로 한다.

파라마운트와 워너는 모두 영화 및 TV 시리즈 등 극장용·시청각(AV) 엔터테인먼트 콘텐츠의 제작과 배급 사업을 영위하고 있다. 양사에 따르면 이번 거래는 빠르게 스트리밍으로 확장되고 있는 엔터테인먼트 업계에서 파라마운트의 경쟁력을 강화할 수 있게 해준다.

집행위는 이번 조사에서 극장 개봉용 영화 제작 및 배급, AV 콘텐츠 제작·라이선싱, TV채널 도매 공급, AV서비스 소매 공급 등 유럽경제지역(EEA) 전역과 각국 시장에 미칠 영향을 검토했다. 조사 결과 영화 제작 단계에서는 디즈니, NBC유니버설(유니버설), 소니 등 다른 대형 미국 스튜디오와 아마존MGM, A24, 라이온스게이트 등 소규모 미국 스튜디오, 유럽 스튜디오들이 여전히 충분한 경쟁 구도를 이루고 있는 것으로 파악됐다.

그러나 영화 배급 단계에서는 파라마운트가 유니버설과 구조적 파트너십을 맺고 있는 EEA 국가들에서 워너의 영화 포트폴리오가 추가됨에 따라 높은 시장집중과 정보 투명성 증가가 발생할 것으로 나타났다. 이 파트너십은 파라마운트와 유니버설의 영화를 극장사업자에게 배급하는 합작법인 UIP(United International Pictures)를 중심으로 이뤄져 있다. 시정조치가 없었다면 워너의 영화도 UIP를 통해 배급되며 극장사업자에 불리한 대여·배급 조건으로 이어져 궁극적으로 소비자에게 손해가 될 수 있었다는 것이 집행위의 판단이다.

AV 가치사슬과 관련해서는 스트리밍 플랫폼들이 계속해서 합병기업의 TV채널에 충분한 경쟁 압력을 가할 것으로 나타나, 특히 어린이 대상 유료 TV채널 부문의 중복에도 불구하고 대안 경쟁자들이 충분히 남아있는 것으로 평가됐다.

집행위의 경쟁 우려를 해소하기 위해 파라마운트는 다음과 같은 시정조치를 제시했다. 거래 종결 후 13개월 이내에 EEA 내 UIP 지분을 정리하고, 향후 10년간 EEA 내에서 유니버설과 공동으로 영화를 배급하는 어떤 협정도 맺지 않으며, 워너 영화의 배급을 기존 배급사에서 파라마운트가 이용하는 극장 배급사로 이전하지 않고(해당 배급사가 UIP 소속 EEA 국가, 즉 불가리아, 크로아티아, 체코, 키프로스, 덴마크, 에스토니아, 핀란드, 그리스, 헝가리, 아이슬란드, 라트비아, 리투아니아, 노르웨이, 폴란드, 포르투갈, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아, 스웨덴에서 유니버설이나 디즈니의 영화도 배급하는 경우), 파라마운트와 유니버설이 같은 배급사를 쓰지 않는 UIP 소속 EEA 국가에서는 파라마운트 영화의 배급을 워너가 이용하는 극장 배급사로 이전하지 않기로(해당 배급사가 유니버설이나 디즈니의 영화도 배급하는 경우) 약속했다.

집행위는 이런 조치가 합병기업의 영화가 유니버설이나 디즈니의 영화와 공동 배급되지 않도록 보장함으로써 집행위가 확인한 경쟁 우려를 전적으로 해소한다고 평가했다. 시장테스트 과정에서 긍정적인 피드백을 받은 뒤, 집행위는 시정조치로 수정된 거래가 더 이상 경쟁 우려를 제기하지 않는다고 결론지었다. 이번 결정은 시정조치의 전면적 이행을 전제로 하며, 독립된 수탁관리인이 집행위의 감독 하에 이행 여부를 모니터링하게 된다.

미국에 본사를 둔 파라마운트는 파라마운트픽처스, 파라마운트텔레비전, CBS, CBS뉴스, CBS스포츠, 니켈로디언, MTV, BET, 코미디센트럴, 쇼타임, 파라마운트+, 플루토TV, 스카이댄스미디어 등의 브랜드와 제작 자산을 보유하고 있다. 역시 미국에 본사를 둔 워너는 디스커버리채널, CNN, DC스튜디오, 뉴라인시네마, TNT스포츠, 유로스포츠, 맥스, HBO, 워너브라더스 모션픽처그룹, 워너브라더스 텔레비전그룹, 워너브라더스 게임즈 등을 보유하고 있다.

이번 거래는 지난 6월 2일 집행위에 신고됐다. 집행위는 EU 기업결합규정에 따라 일정 매출 기준을 넘는 기업 간 인수합병을 심사할 의무가 있으며, EEA 전역이나 그 주요 부분에서 실질적 경쟁을 크게 저해할 수 있는 기업결합을 방지해야 한다. 신고된 대부분의 기업결합은 경쟁 문제를 유발하지 않아 통상적인 심사를 거쳐 승인된다. 신고 시점부터 집행위는 일반적으로 25영업일 내에 승인 여부(1단계) 또는 심층조사 개시 여부(2단계)를 결정해야 하며, 1단계에서 시정조치가 제시되면 이번 사건처럼 총 35영업일까지 심사기간이 연장된다