에티오피아 핀테크 산업 '경제적 처형'…규제 공백과 세금 공세가 스타트업을 죽이다

2025년 말, 에티오피아의 유망 디지털금융 스타트업 경영진들은 사상 최고 성장 기록을 축하하던 회의실에서 일야(一夜)에 생존 위기로 전환됐다. 무장 연방 관계자들이 재정부(MoR), 법무부(MoJ), 연방경찰과 함께 아디스아바바 전역에서 조율된 작전을 펼쳤다. 은행 계좌가 동결되고 기업 자산이 압수되는 등 대규모 단속 사태가 벌어진 것이다.

에티오피아 당국은 과세 투명성 부족과 규제 회피 혐의를 명목으로 핀테크 업계에 대한 강경책을 추진하고 있다. 그러나 업계 전문가들은 이러한 조치가 명확한 규제 기준 부재 속에서 자의적으로 집행되고 있다고 지적한다. 신흥 디지털금융 기업들은 기존 규제 체계 자체가 핀테크 비즈니스 모델을 반영하지 못한 상황에서 갑작스러운 세금 공세에 직면해 있다.

이 사태는 아프리카의 유망한 핀테크 생태계가 정치적 의지와 투명한 규제 프레임워크 부재에 얼마나 취약한지를 보여준다. 에티오피아 정부의 강압적 태도는 외국인 투자 위축과 창업 생태계 붕괴를 초래할 우려가 제기되고 있다.