한국의 방위산업 수출이 지난해 대비 83% 급증하며 세계 4위 수준으로 도약했다. 방위사업청에 따르면 올해 상반기 방산 수출액은 약 43억 달러로 집계됐으며, 이는 전년도 같은 기간 대비 3배 가까운 성장률이다.
이 같은 급성장은 우크라이나 사태 이후 유럽의 무기 수요 급증과 중동 지역의 지정학적 긴장 고조가 주요 배경이다. 폴란드, 핀란드 등 나토 회원국들이 K-계열 방위장비를 대량 도입하고 있으며, 중동 국가들도 한국 무기체계에 대한 관심을 크게 높였다. 특히 K9 자주포, 천궁 미사일, 해양함정 등 한국의 차별화된 기술력이 국제 시장에서 인정받고 있다.
업계 관계자들은 한국 방산이 선진국 수준의 기술력을 보유하면서도 가격 경쟁력을 갖춘 데 따른 결과로 평가한다. 다만 글로벌 공급망 불안정성과 수출 규제 강화 등 도전 과제도 남아있다. 방위사업청은 향후 방산 수출 50억 달러 달성을 목표로 선진 기술 개발과 해외 시장 개척에 집중할 계획이다.
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