엘니뇨 강화 경고에 중남미 비상 대응 돌입…가뭄·폭염·홍수·산불 위험 확산

중남미 각국 정부가 엘니뇨 현상 강화에 대비해 소방 인력 확대와 비상 대응 계획 가동에 나섰다.

기상 전문가들은 올해 엘니뇨 현상이 이미 시작됐으며 앞으로 수개월 동안 더욱 강해질 가능성이 있다고 경고하고 있다. 이에 따라 각국은 물 공급, 에너지 시설, 교통 시스템 등 주요 기반 시설 보호를 위한 대응책 마련에 착수했다.

세계기상기구(WMO)는 중앙아메리카와 카리브해 일부 지역, 남미 북부 지역에서 이미 엘니뇨와 관련된 건조한 기후가 나타나고 있다고 밝혔다. 전문가들은 이러한 현상이 아마존 분지 등으로 확대될 경우 물 부족과 농업 피해, 대규모 산불 위험이 커질 수 있다고 경고했다.

과거 강력한 엘니뇨는 라틴아메리카 전역에서 심각한 피해를 발생시켰다. 일부 지역에서는 장기간 가뭄으로 식수와 농업용수가 부족해졌고, 다른 지역에서는 폭우와 홍수로 기반 시설이 파괴되는 피해가 발생했다.

브라질 정부는 산불 예방과 대응을 위해 4,600명 이상의 연방 인력을 추가 배치하고 소방 장비와 항공 지원을 확대했다. 콜롬비아 역시 수자원 감시 체계를 강화하고 산불 대비 태세를 높이며 지방 정부에 물 부족 가능성에 대비할 것을 지시했다.

에콰도르는 수력 발전 의존도가 높은 만큼 건조한 날씨로 인한 전력 부족 가능성에 대비하고 있다. 당국은 화력 발전 시설 점검과 저수지 관리 강화 등 에너지 위기 재발 방지 조치를 추진하고 있다.

파나마 역시 강우량 감소가 파나마 운하 운영에 영향을 미칠 가능성을 우려하고 있다. 운하 운영에 필요한 수자원 확보가 어려워질 경우 세계 해상 물류에도 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다.

전문가들은 엘니뇨 자체보다 더욱 강해진 기후 변화와 결합한 영향이 문제라고 지적하고 있다. 사전 경고가 이미 제시된 만큼 각국 정부가 실제 대응으로 옮기지 않을 경우 경제적 피해와 사회적 혼란이 더욱 커질 수 있다는 경고가 나오고 있다.