루비오, 마닐라 아세안 회의서 왕이와 회동... "미중 이견, 시진핑 방미 전 관리해야"

마르코 루비오 미국 국무장관이 동남아시아국가연합(ASEAN) 외교장관 회의를 계기로 왕이 중국 외교부장과 회동해, 오는 9월 예정된 도널드 트럼프 미 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 양국 간 갈등 관리 방안을 논의했다.

지난 22일 수요일 필리핀 마닐라에서 열린 이번 회동은 남중국해를 둘러싼 중국의 행보와 미국의 대이란 전쟁을 둘러싼 긴장이 고조되는 가운데 이뤄졌다. 아세안 국가들은 이날 회의에서 이란 전쟁과 에너지 위기라는 두 사안에 대해 심각한 우려를 표명한 바 있다. 워싱턴과 베이징의 관계는 트럼프 대통령이 중국의 미국 대선 개입 의혹을 제기한 이후 더욱 복잡해졌는데, 중국 측은 이를 "순전한 날조"라며 일축해왔다.

루비오 장관은 미국과 중국 사이에 "당분간 지속될 가능성이 큰 큰 견해차"가 존재한다면서도, 자신과 왕이 부장이 시진핑 주석의 방미가 "매우 긍정적인 방문"이 되도록 이런 이견을 관리할 필요성에 대해 논의했다고 밝혔다. 중국 측의 공식 회담 요약에 따르면 왕이 부장은 미국이 "중국의 핵심이익을 존중하고 견해차와 이견을 효과적으로 관리하며 중국의 정당한 우려를 해소해야 한다"고 말했다. 중국 외교부는 이번 회담을 "실용적이고 긍정적이며 건설적"이었다고 평가하며, 양측이 "다음 단계 고위급 교류를 위한 착실한 준비"를 하기로 합의했다고 밝혔다.

"통상을 지정학적 무기로"

이번 수요일 회동은 남중국해에서 중국과 필리핀 선박 간 충돌로 필리핀 해군 대원이 부상을 입은 지 이틀 만에, 양국이 서로의 대사를 초치하는 사태 속에서 이뤄졌다. 이번 주 발생한 충돌은 지난 월요일 분쟁 지역인 세컨드토마스숄(중국명 런아이자오)에서 벌어졌다. 필리핀 측은 중국 해안경비대가 나무 경찰봉으로 필리핀 해군 대원의 머리를 가격했다고 밝혔으며, 중국 측은 필리핀 인원이 먼저 공격했다며 필리핀 선박이 중국 순찰선을 들이받았다고 주장했다.

루비오 장관은 이번 충돌이 누구에게도 도움이 되지 않는다고 밝히며, 워싱턴이 모든 회담에서 마닐라를 지지할 방위조약상의 의무가 있다는 점을 재차 강조했다고 말했다. 그는 "우리는 조약상의 의무를 다할 것이며, 지금까지 그래왔고 앞으로도 그럴 것"이라고 밝혔다. 그의 이런 발언은 지난 화요일 필리핀 언론에 기고한 남중국해에서의 중국 행보에 관한 글과 궤를 같이한다. 그는 해당 기고문에서 이 해역이 "통상을 지정학적 무기로 사용할 의지가 있는 세력의 통제 하에 놓인다면" 심각한 새로운 위협이 될 것이라고 경고한 바 있다.

베이징은 지도상의 선을 근거로 남중국해 거의 전역에 대한 주권을 주장하고 있는데, 이 선은 브루나이, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 베트남의 배타적경제수역을 침범하며 수많은 섬을 둘러싼 오랜 분쟁의 중심에 있다. 필리핀과 중국 간 분쟁은 마닐라가 미국, 호주, 일본과의 방위 관계를 강화하며 보다 강경한 입장을 취함에 따라 최근 몇 년간 증가해왔다. 미 국무부는 팩트시트를 통해 미국이 2026회계연도 필리핀에 대한 군사재정지원을 1억 달러로 늘렸으며, 팔라완섬의 해안경비대 부두 확장을 위해 900만 달러를 추가로 지원해 "남중국해에서 필리핀의 해상 법 집행 역량을 강화하고 작전을 지속할 수 있도록" 돕고 있다고 밝혔다.

루비오 장관은 아세안 회원국들과의 관계를 논의하며 미국과 동남아시아의 안보와 번영이 긴밀히 연결돼 있다고 강조하며 "21세기의 미래와 이야기는 바로 이 지역에서, 이곳에서 벌어지는 사건들에 의해 쓰여질 것이라고 굳게 믿는다"고 말했다.

"이란은 대화에 진지하지 않다"

루비오 장관은 아세안 외교장관들과의 회의에서 이란 문제도 언급하며, 최근의 확전 책임이 테헤란에 있다고 주장했다. 그는 "지금 우리가 겪는 문제는 그들이 대화에 진지하지 않다는 것"이라며 "그들이 진지하다면 우리도 진지할 것이다. 그렇지 않다면 우리의 이익과 동맹의 이익을 지키기 위해 필요한 조치를 취할 것"이라고 말했다.

미국은 도로와 교량, 발전소 등을 겨냥한 최근 공격을 포함해 11일 연속 이란에 대한 공습을 감행해왔으며, 이는 지난달 양측이 합의한 잠정 평화협정을 사실상 무산시켰다. 루비오 장관은 이란이 호르무즈 해협을 통제하도록 용인할 수 없다며, 이는 세계 다른 지역에도 위험한 선례가 될 수 있다고 강조했다.

루비오 장관은 또한 오는 목요일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 만나 우크라이나 전쟁에 대해 논의할 예정이라고 확인하며, 워싱턴은 이 분쟁을 끝내는 데 건설적 역할을 할 준비가 되어 있다고 밝혔다.