파키스탄, 미국에 100억 달러 환율안정 지원 요청

파키스탄이 미국에 100억 달러 규모의 환율안정 지원 기구(exchange stabilization facility) 설치를 요청했다고 로이터통신이 사안을 보고받은 소식통을 인용해 보도했다. 승인될 경우 재정난에 시달리는 파키스탄 경제에 숨통이 트일 수 있다는 평가다.

이번 요청은 처음 보도되는 내용으로, 파키스탄이 미·이란 전쟁 관련 협상 중재에 참여하며 외교적 위상이 높아진 뒤 나왔다. 이를 계기로 워싱턴 등 파트너국들로부터 경제적 성과를 얻을 수 있다는 기대가 형성됐다는 설명이다.

로이터에 따르면 파키스탄 정부는 스콧 베선트 미 재무장관에게 만기 최대 5년, 100억 달러 규모의 양자 환율안정 지원 기구 설치를 요청했다. 합의될 경우 파키스탄의 외환보유액을 보강하고 루피화 압력을 완화하며, 국제통화기금(IMF) 프로그램에 따른 긴축 기조 속에서도 다자 금융에 대한 의존을 줄일 수 있을 것으로 전망된다. 미 재무부는 관련 언급을 거부했고, 파키스탄 재무부는 즉각 답하지 않았다.

무함마드 아우랑제브 파키스탄 재무장관은 화요일 워싱턴에서 베선트 장관과 만나 자국 경제가 역내 지정학적 상황에 취약하다는 점을 제기했다고 재무부가 밝혔다. 다만 성명에는 지원 요청에 대한 언급은 없었다. 재무부는 아우랑제브 장관이 국제 자본시장 접근 개선과 외환보유액 확충, 국가 신용등급 상향을 뒷받침할 미국의 지원 확대를 요청했으며, 양측이 경제협력 심화와 미국 투자 확대, 전략 프로젝트 추진에 뜻을 같이했다고 전했다.

환율안정 지원 기구는 미 재무부의 외환안정기금을 통해 달러와 스와프, 보증을 제공하는 드문 형태의 지원책으로, 연방준비제도가 일부 주요국 중앙은행과 상시 운영하는 달러 스와프 라인과는 성격이 다르다. 2025년 아르헨티나 지원은 1940년대부터 이어져 온 멕시코 스와프 라인을 제외하면 2002년 우루과이 이후 첫 신규 사례였다.

파키스탄은 2023년 30억 달러 규모의 IMF 대기성 차관으로 디폴트를 가까스로 면한 뒤 70억 달러 확대금융 프로그램과 13억 달러 규모의 기후·재난 대응 차관을 확보했다. 그러나 외환보유액은 여전히 중국과 사우디아라비아의 공적 자금과 만기 연장, 예치금에 의존하고 있다. 실제로 지난 4월 파키스탄이 아랍에미리트에 보유액의 5분의 1에 해당하는 약 35억 달러를 상환하고 사우디가 30억 달러를 신규 지원하면서 이런 취약성이 드러났다. 파키스탄 중앙은행은 지난 1월 보유액이 2026년 말 200억 달러에 이르러 2021년 최고치에 근접할 수 있다고 전망했다.

미국의 환율안정 지원은 유동성 안전판인 동시에 정치적 신호로도 무게를 갖는다. 피치는 지난 4월 파키스탄의 IMF 프로그램 이행이 자금 조달 능력을 뒷받침했고 재건된 외환 완충 장치가 중동 분쟁발 충격을 흡수한다고 평가하면서도, 에너지 비용 상승과 공급 차질이 보유액을 급격히 잠식할 수 있다고 경고했다. 반복되는 대외 위기와 정책 불확실성, 안보 위험, 좁은 수출 기반 탓에 외국인 투자는 저조하고 신용등급도 투기 등급에 머물러 있다.

파키스탄은 트럼프 행정부와의 관계를 활용해 이런 문제를 풀려 해 왔으며, 경제 협력은 가상자산과 부동산, 광업 분야로 확대돼 왔다. 트럼프 대통령 일가의 가상자산 사업 관계사와 국경 간 결제용 스테이블코인 협약을 체결했고, 뉴욕의 폐쇄된 루스벨트 호텔 재개발 양해각서를 추진했으며, 미 수출입은행이 12억5천만 달러 금융 지원을 발표한 레코디크 광산 등 미국의 광업 투자도 유치해 왔다.