미·중, 9월 첫 정부 간 인공지능 회담 추진…시진핑 방미 앞두고 의제 조율

미국과 중국이 오는 9월 인공지능을 주제로 한 정부 간 회담을 추진하고 있는 것으로 전해졌다. 이번 회담은 지난 5월 열린 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석 간 정상회담의 후속 조치로, 시진핑 주석의 9월 24일 방미 이전에 열릴 가능성이 크지만 구체적인 일정은 아직 확정되지 않았다.

양국은 이번 회담에서 첨단 프런티어 인공지능 모델이 초래할 수 있는 위험과 그 규제 방안을 논의할 것으로 관측된다. 군사적 활용 가능성, 핵심 기반 시설을 겨냥한 사이버 공격, 노동 시장에 미치는 영향 등이 주요 논의 대상으로 거론된다.

미국 측에서는 미국 재무부 장관 스콧 베선트가 회담을 주도할 것으로 전해졌으며, 그 밖의 참석자와 세부 의제, 개최 장소는 준비가 초기 단계인 만큼 아직 조율 중인 것으로 알려졌다.

이번 회담은 트럼프 행정부 출범 이후 처음으로 열리는 공식적인 미국과 중국 간 인공지능 대화다. 앞서 조 바이든 행정부 시절인 2024년 스위스 제네바에서 열린 실무 협의 이후 처음으로 성사되는 정부 간 협의라는 점에서 의미가 있다.

이번 논의의 배경에는 중국산 오픈웨이트(공개 가중치) 인공지능 모델의 빠른 확산이 자리한다. 미국 워싱턴포스트는 지난 7월 13일 트럼프 행정부와 인공지능 업계가 미국산 오픈소스 인공지능 모델의 공개 절차를 간소화하되, 그 성능 상한선을 현재 중국의 선도적 공개 모델 수준에 맞추는 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 다만 트럼프 행정부는 미국 인공지능 기업들과 신규 모델 공개를 위한 자율 안전 기준 마련을 협의하고 있을 뿐, 아직 공식적인 규제를 발표하지는 않았다.

중국 역시 대응에 나서고 있다. 로이터 통신은 지난 7월 7일 중국 규제 당국이 자국의 가장 앞선 인공지능 모델에 대한 해외 접근을 제한하는 방안을 검토하고 있다고 전했다.

이번 회담의 직접적 계기가 된 사건도 있다. 미국 상무부는 지난 6월 12일 앤스로픽(Anthropic)의 미토스(Mythos) 5와 페이블(Fable) 5 모델에 대한 비(非)미국인의 접근을 차단하도록 명령했고, 이에 앤스로픽은 두 모델을 전 세계적으로 잠정 중단한 바 있다. 이 공백기 동안 중국 기업들이 자체 공개 모델을 잇달아 내놓으면서 경쟁 구도가 한층 뚜렷해졌다. 이에 따라 중국은 이번 회담에서 앤스로픽의 미토스 모델 문제, 미국의 향후 프런티어 인공지능 모델 공개 통제 방식, 중국산 오픈웨이트 모델에 대한 미국의 규제 여부 등을 주요 의제로 다룰 계획인 것으로 전해졌다.

전문가들은 첫 회담에서 대규모 합의가 도출되기는 어려울 것으로 내다본다. 복수의 분석가들은 이번 대화의 목표가 구속력 있는 조약이나 공유 규범이 아니라, 통제해야 할 인공지능 위험의 짧고 관리 가능한 목록과 그에 대한 기술적 완화 전략에 관한 공통의 이해에 맞춰져야 한다고 지적한다. 이에 따라 '프런티어 인공지능 모델'의 정의 등 기본 원칙과 용어에 대한 공감대 형성이 첫 회담의 주된 성과가 될 것이라는 전망이 나온다.