남아공 반이민 시위 격화, 외국인 탈출 본격화

남아프리카공화국의 반이민 시위가 전국으로 확산하면서 외국인 대량 이탈이 시작됐다. 현지 언론과 국제매체들은 19일(현지시간) 요하네스버그와 케이프타운 등 주요 도시에서 "당장 떠나라"는 구호를 외치는 시위대가 외국인 밀집 지역을 겨냥한 소요를 벌이고 있다고 보도했다.

시위의 배경은 높은 실업률과 경제 침체 속 외국인 노동자들이 일자리를 빼앗아간다는 불만이다. 남아공의 실업률은 34%를 넘어서면서 국민들의 분노가 극에 달한 상태다. 특히 짐바브웨, 나이지리아 등 아프리카 주변국에서 온 이주민들이 저임금에 일하면서 남아공 국민들과의 갈등이 심화됐다. 이번 시위는 2008년 반이민 폭동 이후 가장 대규모 움직임으로 평가된다.

현재 외국인 거주자들의 국외 이주 움직임이 급속도로 진행 중이다. 전문가들은 시위가 계속될 경우 외국인 노동력 공급 감소로 남아공 경제에 악영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다. 국제사회도 남아공 정부의 강경한 대응과 외국인 보호 조치를 촉구하는 중이다.