트럼프 전 미국 대통령이 중남미 지역 마약 카르텔 소탕을 명분으로 미군의 군사개입을 추진하려는 움직임을 보이고 있다. 이는 단순 마약 범죄 수사를 넘어 미국의 지역 영향력 확대와 중국의 경제적 진출 견제라는 전략적 목표가 숨어있는 것으로 분석된다.
트럼프 진영은 중남미 국경 지역의 카르텔 조직이 미국 내 마약 유입과 범죄의 주요 원인이라고 주장하며 직접적인 군사작전 필요성을 강조해왔다. 다만 전문가들은 이러한 공식 발표 배후에 남미에 대한 미국의 통제력 회복이라는 지정학적 의도가 있다고 지적한다. 최근 중국의 라틴아메리카 투자와 영향력 확대가 가속화되면서 미국이 이를 견제하려는 움직임이 강해지고 있는 것이다.
역사적으로 미국은 냉전 이후 중남미 지역의 영향력 약화를 경험했으며, 이 진공을 중국이 채워나가고 있다. 실제 한 트럼프 고문은 미국의 "먼로 독트린" 부활을 언급하기도 했다. 전문가들은 이번 군사개입 움직임이 중남미 재패권화를 목표로 한 미국 외교정책의 근본적 변화를 신호하는 것으로 해석하고 있다.
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