NATO 공군, 우크라이나 영공 진입…'방공' 지원 본격화

NATO 공군 전투기들이 우크라이나 영공에 진입했다. 21일(현지시간) 우크라이나 국방부는 NATO 회원국 공군이 우크라이나 상공에서 러시아군 항공기에 대한 방공작전을 전개 중이라고 발표했다.

이는 우크라이나가 NATO에 직접적인 군사 개입을 요청한 이후 처음으로 동맹군 전투기가 우크라이나 영공에서 실제 작전을 수행하는 사례다. NATO는 그간 우크라이나에 대공 미사일, 레이더 시스템 등 방어장비를 지원했으나, 실제 공중전에 참여하지는 않아왔다. 이번 작전은 우크라이나에 대한 NATO의 군사 지원 수준이 한 단계 격상됐음을 의미한다.

전문가들은 NATO의 영공 진입이 우크라이나의 방공력 강화에는 도움이 될 것으로 예상하면서도, 러시아와의 직접 군사 충돌 위험성을 높일 수 있다고 지적했다. NATO의 전면 개입이 향후 분쟁 확대로 이어질 가능성에 국제사회의 관심이 집중되고 있다.