미국 정보당국이 러시아가 발트3국(리투아니아, 라트비아, 에스토니아)을 다음 침략 대상으로 노리고 있다는 경고를 내놨다. 우크라이나 전쟁 이후 러시아의 팽창주의 야욕이 계속되고 있다는 판단에서다.
발트3국은 모두 NATO 회원국으로, 러시아가 이들을 침략할 경우 나토의 집단방위 의무인 5조가 발동된다. 이는 미국을 포함한 NATO 전체가 군사적으로 개입해야 한다는 의미다. 때문에 이번 경고는 단순한 경보를 넘어 미국과 서방 진영의 직접적인 러시아와의 군사 충돌 가능성을 시사한다.
NATO는 이미 발트3국 국경 주변에 군 병력을 증강하고 방어 태세를 강화하고 있다. 그러나 전문가들은 러시아의 하이브리드 전술(사이버 공격, 정보전, 불안정화 작업)이 군사 침략으로 확대될 가능성을 우려하고 있다. 국제사회는 핵보유국 러시아와의 직접 대면이라는 최악의 시나리오에 대비해야 하는 상황에 놓였다.
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