우크라이나 전쟁 49일차, 마리우폴 일리치 공장 함락

러시아군이 우크라이나 마리우폴의 전략적 요충지인 일리치 제철소를 함락했다. 우크라이나 국방부는 21일(현지시간) 이 지역이 러시아의 통제 아래 들어갔음을 인정했다. 일리치 공장은 마리우폴 방어전에서 우크라이나군의 마지막 저항거점으로 기능해왔던 것으로 알려졌다.

마리우폴은 아조프 해에 접한 돈바스 지역의 주요 항구도시로, 우크라이나의 경제적·군사적 거점이다. 러시아는 전쟁 초기부터 이 도시를 점령하기 위해 집중 공격을 펼쳐왔다. 일리치 공장 함락은 마리우폴 완전 장악으로 향한 결정적 진전이다. 우크라이나는 아조프스탈 제철소 등 남은 저항거점의 사수 의지를 드러내고 있으나, 러시아의 우위적 전력 앞에 극히 제한적인 상황에 처해 있다.

이번 함락은 우크라이나 동부 전선의 전황 악화를 의미한다. 마리우폴의 상실은 우크라이나의 해안 통제 약화와 함께 러시아의 육상 진군로 개척을 의미하며, 향후 전쟁의 장기화 가능성을 높일 전망이다.