KF-21 개발사업, 예산 초과 및 성능 논란 심화

국방부가 추진 중인 국산 전투기 KF-21 개발사업이 예산 초과와 성능 미달 논란으로 도마 위에 올랐다. 지난 2015년 사업 착수 이후 누적 개발비가 당초 계획 대비 수조 원대 초과됐으며, 성능 검증 과정에서 요구 사항을 충족하지 못한 것으로 지적되고 있다.

업계 관계자들은 높은 개발 난이도와 국제 협력 과정의 기술 제약이 주요 원인이라고 분석했다. 특히 미국 측의 기술 이전 제한으로 인해 일부 핵심 부품의 독자 개발이 불가피했고, 이에 따른 개발 기간 연장과 비용 증가가 불가피했다는 설명이다. KF-21은 한국형 전술지휘통제체계 연동 등에서 우수성을 입증했으나, 국제 경쟁 기종 대비 가격 경쟁력이 낮다는 평가도 제기된다.

전문가들은 KF-21이 한국의 항공우주 기술 자립도를 높이는 성과라는 점을 인정하면서도, 향후 추가 개선과 수출 확대를 통해 사업의 경제성을 확보하는 것이 과제라고 지적했다.