필리핀이 남중국해 영유권 분쟁을 둘러싼 중국과의 긴장 고조에 대응해 방위력 증강에 나섰다. 필리핀 정부는 최근 군사 현대화 사업을 가속화하고 있으며, 미국 등 인도태평양 지역 우방국들과의 군사협력을 확대하는 방식으로 중국의 해양 진출을 견제하고 있다.
필리핀은 최근 몇 년간 중국 해경과의 충돌이 빈번해지면서 국방력 강화의 필요성을 절감하고 있다. 남중국해 내 필리핀의 배타적 경제수역(EEZ)에서 중국 어선과 해경 선박의 활동이 지속되자, 필리핀은 해군 현대화와 해안 경비대 강화에 투자를 집중하고 있다. 또한 미국, 일본, 호주 등과의 안보협력을 강화해 다층적 해양 안보 체계를 구축하고 있다.
이러한 움직임은 필리핀의 전략적 위상 변화를 반영한다. 과거 분쟁 관리에 주력하던 필리핀은 이제 능동적 대응으로 전환하고 있으며, 이는 인도태평양 지역의 세력 균형에 영향을 미칠 전망이다.
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