미국, 사우디 우라늄 농축 시설 허용...사우디 핵개발 길 열리나?

미국이 사우디아라비아의 우라늄 농축 시설 건설을 공식 허용하기로 결정했다. 이는 중동 지역의 핵 균형을 크게 뒤흔들 수 있는 결정으로 평가된다.

바이든 행정부는 22일 사우디가 제시한 우라늄 저농축(저 순도) 시설 설치 계획을 승인했다. 미국은 그동안 비확산 우려를 들어 사우디의 핵 관련 프로젝트를 제한해왔으나, 양국의 전략적 동맹 강화와 중국의 중동 영향력 확대 견제라는 지정학적 맥락에서 입장을 바꾼 것으로 보인다. 사우디는 이란의 핵 위협에 대응한다는 입장이다.

이 결정은 중동 핵 확산의 도미노 현상을 우려하는 국제사회의 우려를 증폭시킨다. 이란은 즉시 반발하며 군사적 대응을 경고했다. 전문가들은 향후 이 지역 다른 국가들의 핵 개발 요구가 급증할 가능성을 지적하고 있다.