미국 국방부가 전 세계 공군 전력의 50%를 중동 지역에 집중 배치하는 것으로 드러났다. 19일 미 국방부 대변인은 정기 브리핑에서 최근 이란의 탄도미사일 공격에 대응하기 위해 중동 전역에 전투기, 수송기, 조기경보기 등 대규모 공중전력을 재배치했다고 밝혔다. 이는 이스라엘-팔레스타인 분쟁 심화에 따른 역내 긴장 고조 속에서 단행된 조치로 해석된다.
미국은 지난달 이란의 미사일 공격으로 인한 피해를 최소화한 뒤에도 계속해서 군사 태세를 강화해왔다. 이스라엘과 이란 사이의 대리전 양상이 심각해지면서 미국이 직접 개입할 가능성을 높이고 있는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다. 이번 조치는 중동 안정화를 명분으로 하되, 사실상 이란과의 군사적 대립을 장기화할 준비로 보인다.
전문가들은 미국의 공격적 배치가 우발적 충돌 가능성을 높일 수 있다고 경고하고 있다. 중동의 패권 경쟁이 본격화되는 만큼 국제사회의 중재 역할이 절실한 상황이다.
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