폴란드가 우크라이나 전쟁 이후 대규모 군사력 증강을 통해 유럽 군사 강국으로 빠르게 부상하고 있다. 폴란드는 지난 수년간 국방 예산을 연평균 15% 이상 증액하며 현재 국방 지출액이 국내총생산(GDP) 대비 4%에 달해 나토 회원국 중에서도 최고 수준을 유지하고 있다.
폴란드의 급속한 군사력 강화는 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발됐다. 러시아의 위협을 직접 체감한 폴란드는 탱크, 자주포, 방공 시스템 등 첨단 무기체계 도입에 집중했다. 특히 미국의 에이브럼스 탱크 250대, 독일의 레오파르트 탱크 등을 대량 도입하며 유럽에서 가장 강력한 기갑 전력을 확보했다. 현재 폴란드 군은 약 30만 명 규모로 동유럽에서 압도적이다.
이러한 변화는 유럽 안보 체계에 중대한 의미를 갖는다. 폴란드는 나토의 동쪽 방패로서 역할을 강화하면서 동시에 우크라이나 지원의 전초기지 역할을 하고 있다. 앞으로 폴란드가 어떻게 군사력을 운용하며 지역 안보 질서를 주도할지가 유럽 정치의 중요한 변수로 떠오르고 있다.
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